1. Espai entre divisòries d'aigua recorregut per un riu principal i els afluents. Des d'un punt de vista institucional, l'administració d'aquest espai recau a les Confederacions Hidrogràfiques. 2. Als efectes de Reial Decret Legislatiu 1/2001, de 20 de juliol, s'entén per conca hidrogràfica “la superfície de terreny l'escorrentia superficial del qual flueix en la seva totalitat a través d'una sèrie de corrents, rius i eventualment llacs cap al mar per una única desembocadura, estuari o delta”.