Les zones protégées préservent les écosystèmes et les habitats, ainsi que les valeurs culturelles et les systèmes traditionnels de gestion des ressources naturelles qui y sont associés. Elles sont généralement vastes, la majeure partie de leur superficie étant à l'état naturel, une portion étant gérée durablement. L'un des principaux objectifs y est une utilisation non industrielle et à faible impact des ressources naturelles, compatible avec la conservation de la nature.