Un groupe de communes présentant des caractéristiques naturelles (climat, agriculture, sols, etc.) et humaines (histoire, culture, etc.) similaires, qui entretiennent des liens étroits et suscitent souvent un fort sentiment d'appartenance chez leurs habitants. Dans certains cas, elles bénéficient d'un statut juridique et administratif intermédiaire entre celui d'une commune et celui d'une province.