Le Plan général d'aménagement urbain (PGAU) est un instrument fondamental pour la planification globale du territoire. Il comprend la classification des sols (ruraux, urbains et non urbains), la structure territoriale générale, le zonage de base, les mesures de protection de l'environnement et un calendrier de développement. Le PGAU s'applique au niveau municipal, impliquant les autorités municipales, mais aussi des institutions supramunicipales telles que les conseils provinciaux, les gouvernements régionaux et les autorités de bassin hydrographique. Cet instrument de planification est connu sous différentes appellations.